中医从古到今对疼痛的认识都比较直观，主要指症状（自我感觉）而言，常把身体内外产生的一种难以忍受的苦楚称作疼痛，虽然疼痛有各种不同的证型，但它们通称为痛证。

针灸治疗疼痛优势明显，除各种急性疼痛外，临床主要用于急性组织损伤消退后的持续疼痛，或反复发作的慢性疼痛，多见于某脏器或某一处软组织慢性劳损性疾病。程莘农院士强调这些慢性疼痛多数本身就是主症，也是一种疾病，如关节痛、颈肩痛、腰腿痛、三叉神经痛、偏头痛等，但不能把慢性疼痛简单地看作是其他疾病的症状。

疼痛有寒热虚实之分，如《证治准绳·杂病》所说：“暴痛多实，久痛多虚，高者抑之，郁者开之，血热者凉血，气虚者补气，不可专以苦寒泻火为事。”临床治疗时，应根据不同的病因采取相应的治疗，才能收到事半功倍之效。

(一) 分清部位

诊治时应首先根据疼痛部位判断属于哪一个经络或脏腑。“经络所通，病候所在，主治所及”，各经脉病候与其经脉循行特点密切相关。只有熟记经络循行，认清病候归经，才能够准确的进行经络辨证，辨别归经。通过分析，判断病在何经、何脏（腑），据此进行处方配穴，或针或灸，或补或泻。进行经络辨证时，除应重视十二经病候规律外，还应注意经脉循行部位或所支配部位的病变，尤其是局部的疼痛、麻木等感觉变化和拘挛、屈伸活动转侧受限等功能障碍症状，如脾经通过腹部，故腹部胀满疼痛属脾，多取三阴交；前头痛多取百会；偏头痛多取风池；头顶痛多取涌泉等，都是依据经脉循行路线进行经络辨证。

王焘《外台秘要》曰：“头项背痛，随身痛即灸，不在正穴也”。对于疼痛，程莘农院士按照“诊病之处即是治病之处”的规律，常常采用压痛选穴法，以压痛点作为针刺的治疗点，分穴位压痛选穴和非穴位压痛选穴，前者常用的有募穴、背俞穴以及四肢的穴位；后者又称阿是穴压痛选穴，广泛用于扭伤、痹证、落枕等病，如牙痛近取颊车、下关，远取合谷、内庭。

(二) 判断虚实

疼痛施行治疗时仅停留在病位的辨别是不够的，还必须进一步辨别其性质，从而与以虚者补之、实者泻之的不同治疗。导致疼痛的病理因素很多，但它们都有一个共同的病理基础，即“不通则痛”和“不荣则痛”，前者为实痛，后者为虚痛。因此，诊治痛症时应详判虚实，多从以下九方面辨别虚实：

①痛而胀闭者多实，不胀不闭者多虚。

②拒按者多实，喜按者多虚。

③喜寒者多实，喜热者多虚。

④饱则甚者多实，饥则甚者多虚。

⑤脉实气粗者多实，脉虚气少者多虚。

⑥新病年壮者多实，久病年衰者多虚。

⑦痛剧而坚，一定不移者多实，痛徐而缓，莫得其处者多虚。

⑧痛在脏腑中，有物有滞者多实，痛在腔胁而牵连腰背者，无胀无滞者多虚。

⑨补而不效者多实，攻而加剧者多虚。

这就要求医者必须在对患者病情虚实掌握的基础上，选用适当的或善补或善泻的穴位，并相应施用补泻手法以加强补泻的效应，才能得到最佳的补泻效果。

《千金要方》曰：“凡用针之法，以补泻为先”。判别虚实是补泻效果的最基本因素，选穴与应用补泻手法是在这个基础上展开发挥的，但这三个因素都是任何一个能单独决定补泻的效果，而且任何一个因素都能影响另外的两个因素。疼痛所在部位的腧穴，是决定针刺浅深的基础，病情虚实是决定针刺浅深的关键，对于顽证、痛证如针刺反应不够强，就需加大刺激，要依患者的年龄、体质决定。对于腹腰、四肢内侧等疼痛，腧穴刺之宜深，头面、胸背、四肢外侧等疼痛，腧穴刺之宜浅。

针刺得气后，依据病性及患者体质，施以适当的补泻手法，对于气血虚弱，身体羸弱诸虚病证，施用补法，以鼓舞人体正气，使某种低下的功能恢复旺盛的作用；而对于高热疼痛，邪气亢盛诸实病证，则用泻法，以使某种亢进的功能趋于正常。除常用的捻转补泻法、提插补泻法、平补平泻法外，针刺特定的穴位如足三里、气海、关元、肾俞等穴为补；而针刺十宣、中极、委中、曲泽等穴为泻，所以针刺时正确地选用腧穴，也是实现针灸虚实补泻的一个重要方面。

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